Puntos Clave
- Un proceso de cadena de frío ayuda a mantener la carga sensible a la temperatura dentro de un rango de temperatura controlado durante el almacenamiento y el transporte.
- Los sistemas de control de temperatura desempeñan un papel fundamental en la prevención del deterioro, la contaminación y la degradación de los productos.
- La logística de cadena de frío se utiliza ampliamente en las industrias farmacéutica, alimentaria, pesquera, de petróleo y gas en alta mar y química.
- Los contenedores refrigerados para plataformas marinas ayudan a mantener una logística con temperatura controlada en entornos marinos adversos.
- El seguimiento en tiempo real y el transporte refrigerado mejoran la seguridad de la carga, el cumplimiento de las normativas y la eficiencia operativa.
Introducción
El comercio global ha experimentado una transformación enorme en los últimos años. Casi todos los productos están ahora disponibles al instante en cualquier parte del mundo y pueden enviarse con total seguridad.
Fuente: Statista
El gráfico anterior muestra el crecimiento del PIB y el volumen comercial. Si bien la globalización ha acortado la distancia entre las naciones, la separación física sí es importante desde una perspectiva logística. A mayor distancia de transporte, mayor riesgo de daños a las mercancías.
Existen diversas causas por las que la mercancía puede dañarse, como golpes, variaciones de temperatura, etc.
A medida que los alimentos y los productos farmacéuticos a nivel mundial crecen enormemente, se vuelve imperativo transportar bienes perecederos, como productos farmacéuticos y suministros médicos, a grandes distancias.
Las industrias alimentaria y médica dependen cada vez más de las cadenas de frío para garantizar que la carga no se dañe durante el transporte.
¿Qué es un proceso de cadena de frío?
Como su nombre indica, la cadena de frío es un proceso específico de gestión logística utilizado para productos perecederos . Estos productos deben mantenerse a una temperatura controlada para garantizar su seguridad y alta calidad.
Este proceso incluye diversas operaciones, desde la preparación, el almacenamiento y el transporte de mercancías.
En términos sencillos, la cadena de frío es un sistema logístico de temperatura controlada que se utiliza para almacenar, manipular, transportar y monitorizar productos sensibles a la temperatura a lo largo de toda la cadena de suministro. El objetivo es mantener la seguridad, la calidad y la eficacia del producto, conservándolo dentro de un rango de temperatura específico desde su origen hasta su entrega.
Los procesos de cadena de frío se utilizan ampliamente en industrias como la farmacéutica, la alimentaria y de bebidas, la de petróleo y gas en alta mar, la logística de productos del mar, la química y la sanitaria.
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Para que el proceso de cadena de frío tenga éxito, las mercancías sensibles a la temperatura deben mantenerse dentro del rango de temperatura deseado desde el inicio hasta el final.
Por ejemplo, consideremos una empresa farmacéutica que transporta vacunas. Si la temperatura desciende o supera la deseada, se perderá su eficacia. Por ello, estas empresas dependen en gran medida de las cadenas de frío para garantizar que los medicamentos no se vean comprometidos antes de llegar al mercado.
Lea también: Una guía completa para el envío de productos farmacéuticos.
¿Por qué es importante el control de la temperatura en la logística de la cadena de frío?
El control de la temperatura es una de las partes más importantes de la gestión de la cadena de frío, ya que incluso pequeñas fluctuaciones de temperatura pueden dañar la carga sensible a la temperatura.
En industrias como la farmacéutica, el suministro de alimentos en alta mar, el transporte de mariscos y la química, un control inadecuado de la temperatura puede provocar:
- Deterioro del producto
- Pérdida de eficacia de la vacuna
- Contaminación bacteriana
- Cuestiones de cumplimiento normativo
- Pérdidas financieras y carga rechazada
Los sistemas modernos de logística de cadena de frío utilizan monitorización de la temperatura en tiempo real, alertas automatizadas, sistemas de registro de datos y soluciones de seguimiento habilitadas para IoT para mejorar la seguridad de la carga durante todo el transporte.
¿Cuáles son los principales componentes de la gestión de la cadena de frío?
Cualquier proceso de cadena de frío tiene cuatro componentes principales:
- Personal capacitado- Personal bien capacitado que sabe cómo transportar mercancías en cadena de frío.
- Almacenamiento con temperatura controlada Instalación refrigerada específica donde se almacena la mercancía antes de ser enviada a su destino.
- Transporte con temperatura controlada Se trata de contenedores de carga especializados, diseñados para transportar mercancías a temperaturas más frías a través de carreteras, vías fluviales y aire.
- Procedimiento de gestión eficaz- Esto ayudará a garantizar que todas las operaciones de manipulación y transporte se realicen sin problemas.
¿Cómo funciona un proceso de cadena de frío?
Un proceso de cadena de frío funciona manteniendo un entorno con temperatura controlada de forma continua desde el punto de producción hasta la entrega final.
El proceso generalmente incluye:
- Preparación del producto y preenfriamiento
- Almacenamiento a temperatura controlada
- Envase refrigerado
- Transporte en cadena de frío
- Monitoreo de temperatura en tiempo real.
- Despacho de aduanas e inspecciones.
- Entrega refrigerada final
En cada etapa, los sistemas de control de temperatura ayudan a garantizar que la carga se mantenga dentro del rango de temperatura requerido.
Pasos involucrados en el proceso de la cadena de frío
Veamos algunos pasos esenciales en el proceso de la cadena de frío.
Almacenaje
A diferencia de lo que la mayoría de la gente cree, el almacenamiento no ocurre cuando el producto sensible a la temperatura sale de las instalaciones del fabricante. Comienza justo cuando los productos llegan a la instalación de refrigeración.
Los contenedores aislados, refrigerantes, vacunas y refrigeradores médicos son fundamentales para un almacenamiento eficaz.
Mantener las temperaturas de almacenamiento adecuadas es esencial para preservar la calidad del producto, prevenir la contaminación y reducir los riesgos de deterioro durante el transporte a larga distancia.
Embalaje
Ciertos productos necesitan la temperatura óptima para conservar su calidad.
Por lo tanto, es necesario un control adecuado de la temperatura para garantizar la buena calidad de estos productos. Además, un embalaje adecuado ayuda a preservar la calidad del producto y a un almacenamiento energéticamente eficiente.
Varios sistemas de embalaje incluyen botellas de gel, paquetes de gel, sobres, contenedores aislantes, sistemas de paletas, paquetes de cadena de frío y ladrillos refrigerantes para evitar daños durante el transporte y mantener los productos fríos.
Un embalaje adecuado para la cadena de frío también ayuda a reducir las fluctuaciones de temperatura durante la carga, la descarga y las inspecciones aduaneras.
Transporte
Las mercancías sensibles a la temperatura se transportan por todo el mundo de diversas formas.
Estos productos se transportan por carretera, ferrocarril, aire o mar. Diversos vehículos especializados, como contenedores de arrecife, furgonetas refrigeradas o camiones, garantizan la refrigeración del envío.
La logística con temperatura controlada es fundamental durante el transporte, ya que los retrasos en el tránsito, las condiciones climáticas externas y las interrupciones del suministro eléctrico pueden afectar la calidad de la carga.
Actualmente, muchas empresas utilizan contenedores refrigerados para alta mar y contenedores refrigerados para alta mar equipados con sistemas automáticos de control de temperatura para mejorar la fiabilidad de la cadena de frío.
Lea: Logística con temperatura controlada
Seguimiento
Dependiendo del tipo de producto, los proveedores de productos de cadena de frío necesitan rastrear información específica del envío, como niveles de humedad, parámetros ambientales, rango de temperatura, etc.
Equipados con esta información, los proveedores pueden auditar su proceso de cadena de suministro para detectar cualquier actividad que conduzca a la ineficiencia del producto.
El registro de datos es una técnica que las empresas utilizan para garantizar la fluidez de la gestión del suministro de la cadena de frío. Esta tecnología permite garantizar un control riguroso de las mercancías sensibles a la temperatura. Además, ayuda a solucionar cualquier problema de calidad antes de que sea demasiado tarde.
Lea: ¿Cómo le ayuda el sistema de seguimiento de contenedores refrigerados a ahorrar costes operativos?
Los sistemas modernos de logística de cadena de frío utilizan cada vez más sistemas de monitorización de temperatura habilitados para IoT que proporcionan visibilidad en tiempo real de las condiciones de la carga durante todo el tránsito.
Estos sistemas de monitoreo pueden rastrear:
- Temperatura de la carga
- Niveles de humedad
- Localización GPS
- Interrupciones de energía
- Aberturas de puertas
- Rendimiento del sistema de refrigeración
Esto ayuda a los operadores a reducir las pérdidas de carga, mejorar el cumplimiento de las normas y responder rápidamente a las desviaciones de temperatura.
Despacho de aduana
El proceso de cadena de frío puede ser global, regional o local.
- Local: Cuando la región de producción está próxima a la zona de consumo.
- Regional: Cuando el punto de producción y consumo se encuentran en zonas diferentes dentro del mismo país.
- Global: Cuando los productos deben enviarse al extranjero para llegar a los consumidores al otro lado del mundo.
Fotografía de Tom Fisk
Para el suministro global de la cadena de frío, la documentación aduanera es fundamental para garantizar la entrega rápida del producto. Sin embargo, si no se tramita correctamente, pueden producirse retrasos de semanas, lo que pone en riesgo gastos innecesarios, la calidad del producto y el plazo de entrega.
Entrega
El último paso del proceso de la cadena de frío es la entrega del producto. Una vez que este llega a su destino, se entregará según el método de entrega preferido por el consumidor.
Mantener el control de la temperatura durante la entrega de última milla es igualmente importante, especialmente para productos farmacéuticos, alimentos congelados, mariscos y productos sanitarios.
¿Qué ocurre si se rompe la cadena de frío?
Se produce una interrupción de la cadena de frío cuando los productos sensibles a la temperatura se exponen a temperaturas fuera del rango requerido durante su almacenamiento o transporte.
Esto puede resultar en:
- Deterioro de los alimentos
- Reducción de la eficacia farmacéutica
- Crecimiento bacterial
- Inestabilidad química
- Retiros de productos
- Violaciones regulatorias
- Pérdidas operativas y financieras
Por ello, los operadores de la cadena de frío dependen en gran medida de los sistemas de control de temperatura, los contenedores refrigerados y los contenedores refrigerados para transporte marítimo para mantener la estabilidad de la carga durante todo el tránsito.
¿Por qué es importante tener un proceso de cadena de frío eficiente?
Sin un proceso de cadena de frío, los productos perecederos, como alimentos o medicamentos, pueden deteriorarse rápidamente. Existen tres tipos de deterioro en los alimentos:
Microbiano
Contaminación de alimentos debido a la acción de microbios como termófilos, mesófilos, etc., que pueden actuar sobre vegetales y productos cárnicos.
Deterioro enzimático
Todos los productos animales y vegetales contienen enzimas que contribuyen a diversas actividades metabólicas celulares. Sin embargo, tras la muerte, estas enzimas comienzan a digerir rápidamente sus tejidos, descomponiendo las grasas, los carbohidratos y las proteínas.
Si se baja la temperatura a través del proceso de cadena de frío, se observa que:
- El deterioro enzimático se detiene por completo por debajo de -60ºC y
- Se reduce un 90% a -18ºC.
Oxidativo
Esta es otra reacción de los productos perecederos con el contenido de oxígeno en la atmósfera.
Los tres deterioros mencionados están directamente relacionados con la ausencia de cadenas de frío. Por lo tanto, para detener o ralentizar todos estos procesos, es importante mantener la mercancía a una temperatura más baja durante todas las etapas de la cadena de frío.
La importancia de la cadena de frío para diversas industrias
Para cualquier operación logística, mantener la mercancía a la temperatura requerida es fundamental, ya que afecta su usabilidad e integridad. Analicemos la importancia de las cadenas de frío para algunas industrias.
Militares
La cadena de frío desempeña un papel crucial en el ejército, ya que transporta suministros médicos y alimentos a regiones remotas. Por ejemplo, las estadísticas indican que el ejército estadounidense envía más de 25,000 kilos de vacunas y otros productos médicos para su entrega en dos días.
Industria alimentaria
No hay duda de que, gracias a la cadena de frío, los alimentos y bebidas producidos en el extranjero están disponibles en los mercados locales.
Para el transporte de alimentos, es fundamental mantener una temperatura óptima. Mantener los alimentos a una temperatura superior o inferior a la requerida puede provocar la aparición de moho, bacterias o putrefacción.
Por lo tanto, varios organismos reguladores, incluida la FDA, tienen regulaciones estrictas sobre los requisitos para el transporte de productos alimenticios.
industria química
Es vital mantener ciertas sustancias químicas a una temperatura específica. Incluso un ligero aumento de temperatura desencadenará una reacción exotérmica que resultará en una catástrofe, poniendo en riesgo a la tripulación y la carga en las inmediaciones.
Por lo tanto, es fundamental garantizar que los productos químicos se conserven a la temperatura requerida.
Petróleo y gas
La industria del petróleo y el gas representa un alto riesgo para el medio ambiente y las personas. Por lo tanto, es fundamental garantizar que estos productos se transporten en contenedores refrigerados offshore a prueba de explosiones con logística de temperatura controlada.
Las operaciones de extracción de petróleo y gas en alta mar suelen depender de contenedores refrigerados para transportar de forma segura alimentos, productos químicos, productos médicos y carga operativa sensibles a la temperatura hasta las instalaciones en alta mar.
Lea: Logística con temperatura controlada
Logística de la cadena de frío
El contenedor utilizado para refrigeración determina principalmente el rango de temperatura a la que se transporta el envío. El tipo de embalaje se realiza en función de:
- Tamaño del envío
- Temperatura exterior y
- Duración del tránsito
Las principales tecnologías de la cadena de frío incluyen:
Hielo seco
Se trata de dióxido de carbono sólido a -80 °C. El hielo seco se utiliza específicamente para el envío de alimentos, mercancías peligrosas y productos farmacéuticos, con el fin de mantener el envío congelado durante un período prolongado.
Paquetes de gel
Ciertos envíos de productos farmacéuticos y médicos deben almacenarse a una temperatura de entre 2 y 8 grados. Muchos de ustedes habrán notado que el embalaje indica productos refrigerados.
Como este se encuentra por encima del punto de congelación, el método estándar es utilizar paquetes o paquetes de gel que contienen la sustancia cambiante que podría pasar de líquido a sólido y viceversa.
Inicialmente, durante la etapa de embalaje, estos paquetes de gel estarán en estado congelado, mientras que durante el tránsito, se derretirán en líquido conservando la temperatura interna.
Nitrógeno líquido
Este sistema se utiliza específicamente para mantener los paquetes congelados durante un largo periodo de tiempo y se utiliza principalmente para el transporte de artículos biológicos como órganos, tejidos o cuerpos. Su punto de congelación extremadamente bajo, de -196 °C, ayuda a preservar los artículos durante el transporte.
Imagen de Robert Owen-Wahl de Pixabay
edredones
Durante el transporte, existe la posibilidad de variaciones de temperatura en el embalaje. Esto podría afectar la calidad de los artículos. Por lo tanto, para mantener una temperatura constante, se colocan piezas aislantes alrededor y sobre la carga para conservar la temperatura interna durante mucho tiempo.
Esto es extremadamente útil en lugares con una rápida variación de temperaturas exteriores.
Placas eutécticas
Más conocidas como placas frías, son similares a las compresas de gel. Sin embargo, en lugar de gel, contienen líquido, lo que permite reutilizarlas varias veces.
Las placas frías tienen varias aplicaciones, como por ejemplo mantener una temperatura constante en vehículos de reparto, mantener una temperatura constante en unidades refrigeradas rodantes, etc.
Refrigeradores
Puede tratarse de un semirremolque, una furgoneta o un contenedor isotérmico. El contenedor refrigerado es el nombre común que se le da a un contenedor frigorífico. Estas unidades de transporte tienen un diseño único y un revestimiento aislante especial para garantizar la circulación de aire a temperatura controlada mediante un sistema de refrigeración integrado.
¿Por qué los contenedores refrigerados offshore son una parte integral del proceso de la cadena de frío?
Los contenedores refrigerados para plataformas petrolíferas , también conocidos como contenedores refrigerados para alta mar, son utilizados por diversas industrias para transportar productos sensibles a las fluctuaciones de temperatura.
Estos contenedores se utilizan ampliamente en:
- Operaciones de petróleo y gas en alta mar
- Transporte de productos del mar
- Logística de alimentos congelados
- Transporte farmacéutico
- Transporte químico
- instalaciones remotas en alta mar
Estos contenedores están equipados con sistemas automáticos de control de temperatura, sistemas de monitoreo de datos y otros sensores. Estos contenedores, diseñados específicamente para transportar cargas pesadas, pueden mantener un rango de temperatura de -76 °C (-XNUMX °F).
Los modernos contenedores refrigerados para alta mar están equipados con:
- Sistemas automáticos de control de temperatura
- Monitoreo de temperatura en tiempo real.
- Sistemas de registro de datos
- Estructuras de alta resistencia certificadas para uso en alta mar
- Sistemas eficientes de circulación de aire refrigerado
Estas características ayudan a mantener la calidad de la carga, mejorar la seguridad operativa y reducir los riesgos de deterioro a lo largo de todo el proceso de la cadena de frío.
Esto ayudará a garantizar que los productos no sufran variaciones de temperatura en ninguna etapa del envío. Esto es fundamental si transporta carne, mariscos, frutas, flores, productos químicos o verduras.
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Director de Negocios
Jason Tan, graduado en Administración de Empresas de KDU, es el actual Director Comercial (Ventas) de MGS Icestorm y ha estado asociado con la empresa durante los últimos 10 años.
Con más de 13 años de experiencia en la industria naviera, ha hecho una contribución significativa a la industria de petróleo y gas de Malasia en el sector de suministro de motores y embarcaciones.
Su experiencia abarca la gestión de negocios de catering para plataformas petrolíferas, contenedores refrigerados para plataformas , tecnología de IA, tanques de gas para plataformas, cabinas presurizadas A60, etc. Sus contribuciones han ayudado a establecer MGS, en asociación (empresa conjunta) con Thermo King y Honeywell para producir contenedores refrigerados de última generación para plataformas petrolíferas.